Probablemente hayas oído decir que el chocolate es bueno para la salud. Tal vez lo hayas descartado como una ilusión.
Pero hay algo que deberías saber: la ciencia ha demostrado que el chocolate puede ayudarte a reducir la tensión arterial. No en gran medida, pero sí lo suficiente como para ser importante.
Lo que demuestra la investigación
Científicos de Cochrane, una de las organizaciones de investigación más fiables del mundo, revisaron docenas de estudios sobre este tema. Querían comprobar si comer cacao rico en flavanoles podía afectar realmente a las cifras de tensión arterial.
En los estudios se analizaron adultos con tensión arterial normal y con lecturas ligeramente elevadas. Las personas comieron diariamente cacao o chocolate rico en flavanoles durante periodos que oscilaron entre dos y doce semanas. Después, los investigadores midieron lo que ocurría con su tensión arterial.
Los resultados mostraron algo prometedor. Esto es lo que descubrieron
- La presión sistólica disminuyó de dos a tres puntos por término medio
- La presión diastólica bajó alrededor de uno o dos puntos
- El efecto fue más notable en las personas que empezaron con una presión ligeramente elevada
- Los cambios fueron pequeños pero consistentes en múltiples estudios
Puede que unos pocos puntos no parezcan gran cosa. Pero piénsalo de este modo: incluso pequeñas reducciones de la tensión arterial pueden disminuir tu riesgo de problemas cardíacos con el tiempo. Además, esto se consigue comiendo algo que probablemente ya disfrutas.
He aquí la parte fascinante de cómo funciona. Los flavanoles actúan como pequeños ayudantes que relajan los vasos sanguíneos. Imagina una manguera de jardín doblada. Cuando la enderezas, el agua fluye más fácilmente. Eso es básicamente lo que hacen los flavanoles por tus vasos sanguíneos. Ayudan a que se relajen y se abran, facilitando que la sangre fluya suavemente por ellos.
Qué significa esto para ti
Si tienes la tensión arterial un poco alta, el cacao puede ser una sencilla adición a tu rutina diaria. Pero no sirve cualquier chocolate.
Elige el chocolate adecuado
Busca chocolate negro con al menos un setenta por ciento de cacao. Cuanto más oscuro es el chocolate, más flavanoles contiene. El chocolate con leche no te aportará el mismo beneficio porque tiene menos cacao y más azúcar.
Intenta consumir entre diez y veinte gramos al día. Eso equivale aproximadamente a dos cuadraditos de una tableta de chocolate negro. También puedes utilizar cacao en polvo sin azúcar en batidos o bebidas calientes.
Hazlo parte de un intercambio saludable
He aquí un consejo práctico: sustituye las bebidas azucaradas por chocolate negro. En lugar de tomar refrescos o bebidas de café azucaradas, toma un par de cuadrados de chocolate negro con agua o té sin azúcar. Eliminarás azúcar y añadirás flavanoles beneficiosos. Es una victoria en dos frentes.
Mantén unas expectativas realistas
Recuerda que la reducción de la tensión arterial es modesta. No sustituye a la medicación para la tensión arterial si te la ha recetado el médico. Piensa en el cacao rico en flavonoles como una herramienta más de tu caja de herramientas, no como una cura mágica.
La buena noticia es que el cacao conlleva un riesgo muy bajo. A diferencia de muchos tratamientos de la tensión arterial, no causará efectos secundarios a la mayoría de las personas. Y los beneficios metabólicos más amplios, como la mejora de la función de los vasos sanguíneos, añaden valor al conjunto.
El cacao rico en flavanoles ofrece una forma pequeña pero real de contribuir a una tensión arterial más sana. A veces, los cambios más agradables son los que perduran. Si vas a darte un capricho de todos modos, ¿por qué no hacer que ayude a tu corazón?
Referencia: https://www.cochrane.org/evidence/CD008893_effect-cocoa-blood-pressure
